Chinees bezoek

Een goede en strategische manier om zending te bedrijven is om steun te geven aan de opleiding van pastors. Op die manier krijgt een investering in het werk van één persoon een veel groter effect. Als we iemand trainen om zelf anderen te trainen betekent dat dat we indirect heel veel meer mensen bereiken. We helpen de kerk ter plaatse om een zendingskerk te zijn.

Pastors Zhao en Ge uit China

De afgelopen jaren heeft onze zweedse denominatie twee pastors uit China geholpen om aan de Theologische Hogeschool van onze kerk een mastersexamen in theologie te doen. Beide zijn pastors en beide zijn leraren aan een theologisch seminarium dat pastors opleidt voor heel centraal China. Vorige week was het examen en de diplomauitreiking in Stockholm. Eén van de beide pastors is een pionier van het eerste uur. Ze deed haar pastorsopleiding aan het seminarium in Nanjing, in de allereerste klas na de Culturele Revolutie. Daarna togen ze naar Wuhan, een van de grootste steden in het land, en startten het seminarium daar. Daarnaast startte ze een gemeente die sindsdien enorm gegroeid is.

China heeft een groot gebrek aan pastors. Nu zijn er plannen om, met toestemming van de overheid, een nieuwe en veel grotere campus te bouwen. Om zo meer pastors te kunnen opleiden.

Voor ons is het contact met hen leerzaam en inspirerend geweest. Onze kerk heeft een jarenlange relatie met de kerk in dat deel van China en we zien uit naar een hechte samenwerking ook in de toekomst!

Vakantie voorbij

Ook in de blogwereld was de vakantie te merken. Onder meer hier. Onze zomer hield onder meer een week vakantie op Gotland in, samen met een aantal familieleden uit Nederland. Gotland is een mooi eiland, een prachtige natuur en een rijke geschiedenis. De hoofdstad Visby heeft een mooi middeleeuws centrum binnen de volledig bewaarde stadsmuren. Binnen de muren en ook elders op het eiland zijn talrijke middeleeuwse kerken bewaard gebleven, maar er zijn ook veel oudere archeologische resten te vinden. Daarnaast zijn er veel fossielen wat natuurlijk een paleontoloog erg aanspreekt. Eén van de hoogtepunten was een bezoek aan een klein eiland, Stora Karlsö, waar een fantastisch vogelleven is. Het hele eiland is een van de oudste nationale parken ter wereld. Alleen Yellowstone in de VS is ouder.

Deze week begon het werk weer. Op dit moment zit ik in de trein naar huis, na een paardagen in Jönköping waar ik samen met collega's een groep jongeren heb getraind die als practicanten voor een aantal maanden (tussen de 4 en 7 maanden) zullen werken in een aantal zendingslanden. Het is geweldig om het enthousiasme te zien waarmee ze zich voorbereiden. Ze zullen een inzet doen in India, China, het Midden-Oosten en de beide Congolanden, op verschillende manieren. Bijzonder was, dat ook een van de kerkleiders uit China aanwezig was en over de situatie in dat land kon vertellen. Het was een inspirerende manier om dit nieuwe seizoen te beginnen.

China

De vorige week bracht ik een bezoek aan China, aan de stad Wuhan aan de Yangtse rivier. Daar heeft de Mission Covenant Church al jaren goede contacten met de kerk. Onder meer geven zweedse gemeentes steun aan de predikantenopleiding, aan kerkbouw en aan een voor China unieke school. Het is een school voor jongeren die op een of andere manier buiten het (veeleisende) reguliere schoolsysteem zijn terecht gekomen. Ze krijgen hier een tweede kans. Aan deze school werkte een door onze jeugdorganisatie uitgezonden praktikant, gedurende ongeveer zeven maanden.

Het was een bijzondere ervaring om aan een dienst deel te nemen in een van de kerken in Wuhan en te zien hoe er zo'n 30 mensen naar voren kwamen omdat ze Christen willen worden. Dit was geen uitzondering, maar eerder regel! De kerk groeit in China.

Indeze regio van China werkten gedurende vele jaren zweedse zendelingen, tot ze in 1950 het land moesten verlaten. Ze gingen toen naar Japan, waar ze een kerk stichtten waar ook nog steeds mee wordt samengewerkt. Maar gedurende de laatste 20 jaar zijn de contacten met het oude veld hernieuwd - maar nu met een onafhankelijke, zelfstandige Chinese kerk.Een nieuwe samenwerking waar we aan beide zijden veel van kunnen leren.

Buitenlands bezoek...

De afgelopen week hadden we wat buitenlands bezoek in de Missionskyrka. Een dame uit Estland, van de kerk daar, was op studiebezoek in Stockholm bij onze kerk. De kerk daar heeft al eens gevraagd om een bezoek van mijn kant. Ze zijn erg geïnteresseerd in het samische werk (hun taal hoort bij dezelfde groep). Misschien later dit jaar. Tallinn is niet ver vanuit hier.

En ook de afgelopen week had ik mogelijkheid om iemand uit China te ontmoeten die in Zweden was. Zij was indertijd in Kiruna met een groep Lisu. We hoorden dat het goed gaat met de mensen die toen bij ons in Kiruna waren. Een van de jonge Lisu-mannen is nu aan een pastorsopleiding bezig om onder zijn eigen volk te kunnen werken! De christenen in dat land zijn steeds een punt van voorbede.