Op kamp

Gerdien is op dit moment op kamp met de gemeente in Bromma. Samen met enkele anderen heeft ze dit kamp voor ruim 80 mensen georganiseerd. De deelnemers zijn gemeenteleden maar ook veel anderen, die een contact hebben met de kerk via het diaconale of creatieve werk.

Het kamp vindt plaats in Stensund,  een volkshogeschool een stukje buiten Stockholm en er is een programma met onder meer creatieve activiteiten, bibliodrama, maar ook gelegenheid om in de natuur te wandelen en van de mooie omgeving, aan de Oostzee, te genieten. Zo´n kamp is altijd een goede gelegenheid om nader tot elkaar te komen en elkaar beter te leren kennen. Het kamp heeft als thema Våga, Växa, Vila (durven, groeien, rust nemen), alledrie aspecten van het leven als christen.

Waarom geven we?

De afgelopen week maakte ik twee dagen mee van de Zweedse Raad voor de Zending. Daar waren zo'n 35 organisaties en kerken vertegenwoordigd. De eerste dag ging het over fund-raising. Er was een spreker die nadacht over waarom we eigenlijk geven aan verschillende doelen. Hij begon bij een beeld van alledag: de vele bedelaars die er tegenwoordig ook in de Zweedse steden zijn. Geven we? En waarom? Of waarom niet? Wat zijn de diepste drijfveren? Daarna ging het over meer strategische en technische zaken rondom fondswerving. Het was leerzaam voor degenen die met fondswerving bezig zijn.

Zending in deze tijd: ook van Afrika naar Stockholm.
Het silhouet van het stadhuis op de achtergrond.

De tweede dag focusseerde meer op zending, vooral vanuit det nieuwe zendingsdokument dat de Wereldraad van Kerken samen met World Evangelical Alliance heeft geproduceerd onder de titel Together towards life. Het is een document waarin het werk van de Heilige Geest een grote plaats heeft. Samen dachten we zo na over wat zending in deze tijd betekent. De tijd dat zending van het westen naar de rest van de wereld gaat is allang voorbij. Zending is een gezamenlijke taak van de kerk in de hele wereld, en geschiedt in verschillende richtingen. Dat zien we ook in Europa. Zweden zendt zendelingen uit, maar is zelf ook ontvanger. Wat beteknt dat voor ons als kerk, en voor ons als zendingsorganisatie. Wat zou dat moeten betekenen voor zendingsopleidingen.

Een practische opdracht was om in groepjes een oude "zendingscollecte-affiche" te bewerken tot iets nieuws. Wij kozen ervoor om een traditionele van ons naar Afrika affische min of meer om te draaien. Zending is van overal naar overal. Europa en Zweden zijn zendingsveld.

In  de Uniting Church in Sweden zijn we in hoge graad met dergelijke thema's bezig. Op het moment wordt er hard gewerkt aan een lange-termijn plan voor zending voor onze kerk, en als basis daarvoor aan een visie over wat zending eigenlijk is. Spannende gesprekken die moeten leiden tot een kerk die beter is toegerust om deel van de zendingsopdracht te zijn!

Nieuwe naam

Kort voor de zomer heeft onze nieuwe kerk, gevormd door het samengaan van de Missionskyrka, Baptistenunie en Methodistenkerk van Zweden, eindelijk haar definitieve naam gekregen. Sinds het samengaan, in de praktijk vorig jaar doorgevoerd, hebben we de naam van het hele proces "Gemensam Framtid" (Gezamenlijke Toekomst) gebruikt in afwachting van de definitieve naam.

Die werd in mei vastgesteld als (in het zweeds) Equmeniakyrkan, hetgeen past bij de naam van onze jongerenorganisatie die al een paar jaar Equmenia is.Er is echter voor gekozen om internationaal de naam Uniting Church in Sweden, of in het Nederlands Verenigde Kerk in Zweden te voeren.

Jaarvergadering

De laatste week is een hectische week geweest. Overmorgen begint de jaarconferentie van onze kerk, deze keer in Karlstad. De eerste van de internationale gasten is vandaag aangekomen. Ditmaal komen gasten uit Liberia, Libanon, Spanje, Nicaragua, India en Thailand. Vertegenwoordigers van alle gemeenten in Zweden, een kleine duizend afgevaardigden, komen bijeen voor de formele jaarconferentie, maar ook voor een aantal seminars over verschillende onderwerpen. Onder meer over internationale zending, over de situatie in het Midden-Oosten en zo meer. Bij deze seminars worden ook onze buitenlandse gasten ingezet.

Eén onderwerp dat aan de orde komt is het zogenaamde Doctrine of Discovery, een principe dat zijn oorsprong in de kerk heeft in de 15e eeuw, dus al voor de reformatie, maar dat helaas nog steeds voortleeft in ondermeer de rechtspraak in verschillende landen. Het is een principe dat kolonisatie van de landen van oorsprongsvolken door zogeheten christelijke naties als een door God gegeven recht vastlegt. (Meer kan men lezen op www.http://doctrineofdiscovery.org/) Vorig jaar heeft de Wereldraad van Kerken dit principe duidelijk verworpen als in strijd met het evangelie, en roept kerken over de hele wereld op hetzelfde te doen.  Ook in Zweden heeft de kerk een bedenkelijke rol gespeeld bij de kolonisatie van Sápmi, het land van de Samen, zoals nieuw onderzoek duidelijk maakt. Dit onderzoek werd onlangs op de conferentie over theologie van oorsprongsvolken gepresenteerd. Een conferentie, die op ons initiatief werd georganiseerd door onze kerk, de Lutherse kerk en twee theologische hogescholen.