Chinees bezoek

Een goede en strategische manier om zending te bedrijven is om steun te geven aan de opleiding van pastors. Op die manier krijgt een investering in het werk van één persoon een veel groter effect. Als we iemand trainen om zelf anderen te trainen betekent dat dat we indirect heel veel meer mensen bereiken. We helpen de kerk ter plaatse om een zendingskerk te zijn.

Pastors Zhao en Ge uit China

De afgelopen jaren heeft onze zweedse denominatie twee pastors uit China geholpen om aan de Theologische Hogeschool van onze kerk een mastersexamen in theologie te doen. Beide zijn pastors en beide zijn leraren aan een theologisch seminarium dat pastors opleidt voor heel centraal China. Vorige week was het examen en de diplomauitreiking in Stockholm. Eén van de beide pastors is een pionier van het eerste uur. Ze deed haar pastorsopleiding aan het seminarium in Nanjing, in de allereerste klas na de Culturele Revolutie. Daarna togen ze naar Wuhan, een van de grootste steden in het land, en startten het seminarium daar. Daarnaast startte ze een gemeente die sindsdien enorm gegroeid is.

China heeft een groot gebrek aan pastors. Nu zijn er plannen om, met toestemming van de overheid, een nieuwe en veel grotere campus te bouwen. Om zo meer pastors te kunnen opleiden.

Voor ons is het contact met hen leerzaam en inspirerend geweest. Onze kerk heeft een jarenlange relatie met de kerk in dat deel van China en we zien uit naar een hechte samenwerking ook in de toekomst!

Jaarvergadering

De laatste week is een hectische week geweest. Overmorgen begint de jaarconferentie van onze kerk, deze keer in Karlstad. De eerste van de internationale gasten is vandaag aangekomen. Ditmaal komen gasten uit Liberia, Libanon, Spanje, Nicaragua, India en Thailand. Vertegenwoordigers van alle gemeenten in Zweden, een kleine duizend afgevaardigden, komen bijeen voor de formele jaarconferentie, maar ook voor een aantal seminars over verschillende onderwerpen. Onder meer over internationale zending, over de situatie in het Midden-Oosten en zo meer. Bij deze seminars worden ook onze buitenlandse gasten ingezet.

Eén onderwerp dat aan de orde komt is het zogenaamde Doctrine of Discovery, een principe dat zijn oorsprong in de kerk heeft in de 15e eeuw, dus al voor de reformatie, maar dat helaas nog steeds voortleeft in ondermeer de rechtspraak in verschillende landen. Het is een principe dat kolonisatie van de landen van oorsprongsvolken door zogeheten christelijke naties als een door God gegeven recht vastlegt. (Meer kan men lezen op www.http://doctrineofdiscovery.org/) Vorig jaar heeft de Wereldraad van Kerken dit principe duidelijk verworpen als in strijd met het evangelie, en roept kerken over de hele wereld op hetzelfde te doen.  Ook in Zweden heeft de kerk een bedenkelijke rol gespeeld bij de kolonisatie van Sápmi, het land van de Samen, zoals nieuw onderzoek duidelijk maakt. Dit onderzoek werd onlangs op de conferentie over theologie van oorsprongsvolken gepresenteerd. Een conferentie, die op ons initiatief werd georganiseerd door onze kerk, de Lutherse kerk en twee theologische hogescholen.



 

In het geboorteland van ECM

Ik bevind me nu in Tallinn, Estland waar de theologische school van de Estnische Unie van Vrije evangelische en Baptistengemeenten haar 90-jarig jubileum viert. Deze opleiding voor pastors bestaat al heel lang dus, met dien verstande dat ze een periode in de Sovjettijd gesloten was. Na de zelfstandigheid ging de opleiding weer open. Onder meer vanuit Zweden hebben we een samenwerking met deze opleiding.

Het jubileum wordt vandaag en morgen gevierd met een conferentie over theologische educatie, met sprekers uit Estland en uit een paar andere landen. Zelf hield ik een voordracht over theologische educatie en zending, een belangrijke koppeling voor elke theologische opleiding. De voordrachten werden gevolgd door stimulerende discussies. Het is interessant te zien dat Estland relatief veel theologische opleidingen heeft, als je het kleine percentage christenen in aanmerking neemt.

Het is bijzonder boeiend om de verhalen te horen van een aantal ouderen over hoe men de kerk draaiende hield toen Estland bezet was door de Sovjetunie. En hoe men na de vrijmaking zowel kerk als opleiding opzette. De conferentie werd gehouden in de grootste kerk van Tallinn, Oleviste kerk. De sovjets dwongen een aantal kleinere vrije gemeentes samen te gaan, sloten de gebedshuizen en zetten die nieuwe gemeente in deze oude kathedraal. Gemakkelijker om een grote dan meerdere kleinere gemeentes te controleren was natuurlijk de gedachte. Na de zelfstandigheid viel deze gedwongen unie van verschillende kerken echter niet uiteen maar besloot verder te gaan.

Na de conferentie is op zondag een herdenkingsdienst in Keila, de plaats waar de theologische school in 1922 begon.

Conferentie over theologie voor oorsprongsvolken

In oktober organiseren we voor de tweede maal in Zweden een conferentie over "indigenous theology". Het is net als de vorige keer aan de Theologische Hogeschool in Stockholm, in samenwerking met een andere theologische opleiding en onze kerk.
Inmiddels is er een Facebookpagina over de conferentie, we streven naar veel fans om zo de boodschap verder te verspreiden. Volg ons daar en geef kommentaren!

Nogmaals Joining Hands for Mission

Hoofdspreker op de Joining Hands for Mission conferentie in Duitsland een paar weken geleden was Johannes Reimer. Een man die wat te zeggen heeft. Hij groeide op in Estland, toen een deel van de Sovjetunie en kwam daar tot geloof. Vandaag is hij professor aan het Theologisch Seminarium in Ewersbach, van de Bund Freier evangelischer Gemeinden (FeG) in Duitsland. Hij hield een serie voordrachten over het wezen van de kerk, alsmede een track over missionaire gemeentestichting. De voordrachten over het wezen van de kerk zijn inmiddels op de website http://www.joininghandsformission.com te beluisteren.

Dit gaf veel stof tot nadenken over hoe je een gemeente missionair kunt laten zijn in zijn omgeving. Het lijkt zo logisch maar het is zo vaak niet zo, althans in Zweden en zeker ook op veel andere plaatsen: de gemeente moet relevant zijn, iets betekenen voor de gemeenschap en de cultuur waarin ze wil werken. Als we eerlijk zijn zien we nogal eens dat de gemeente meest relevant is voor de eigen groep van leden en sympathisanten. Maar wat betkent de gemeente voor de doorsnee dorpsbewoner of stadsbewoner?

Het verhaal gaf ons, die met zending in Europa werken in verschillende landen, veel leerzaams mee. Een staartje is het boek van Johannes dat ik nu lees: Die Welt umarmen, Theologie des gesellschaftrelevanten Gemeindebaus. (Francke, 2009). Voor degenen die duits lezen een aanrader!

Samische theologie in Hemavan

Deze dagen bevind ik mij in Hemavan . Daar zijn een vijftiental studenten aan de deze herfst gestarte bijbelschool. Gedurende een paar dagen ben ik hier en onderwijs in samische theologie, met uitstapjes naar andere oorsprongsvolken, en ook een halve dag over geloof en natuurwetenschap.
Samische theologie is niet iets wat anders aan bijbelscholen in Zweden onderwezen wordt. Maar aan een bijbelschool in Lapland, die gekoppeld is aan onze kerk, is het vanzelfsprekend dat dit onderwerp aan de orde komt. Een aantal leerlingen die over een week - op 6 febr., samische nationaaldag - een kerkdienst mee voorbereiden, hadden al meteen plannen om wat samische elementen in de dienst in te voegen.

Diverse zaken...

De eerste versie van de film was onlangs klaar. Aan ons de taak om te kijken of de text en het geluid goed bij elkaar passen, of de juiste beelden op de juiste plek zitten en zo. Dat is een hele klus, en er moet nog best een en ander veranderd worden. Bij het redigeren van een film komt nogal wat kijken, en dan is dit nog maar een van de vier talenversies. Maar het was leuk om al een eerste resultaat te zien. Het wordt een mooie film.

Ook is de laatste hand gelegd aan de publicatie van de voordrachten van de samische theologieconferentie van de afgelopen herfst. Dat lijkt alweer een tijd geleden, maar het kost altijd veel tijd om de "proceedings" van een conferentie te maken. De auteurs hebben tijd nodig gehad om hun artikelen publicatieklaar te maken, en dan volgt het redactiewerk. Eind september verschijnt een speciaal nummer van "Tro och Liv" (Geloof en leven) het theologische blad van de Vereniging van Pastors van de Missionskyrka.

Nieuw boek.

Nu is mijn nieuwe boek uitgekomen: Gud i Sapmi (zweeds voor God in Sameland). Het gaat over theologie in samisch perspectief. Over hoe een theologie voor oorsprongsvolken en speciaal voor de Samen eruit zou kunnen zien. Over hoe de samische cultuur een plaats kan krijgen in de kerk. Er zijn dingen in de samische cultuur die een merkwaardige overeenkomst hebben met bepaalde tradities in het Oude Testament bijvoorbeeld. Ook als het gaat om scheppingstheologie hebben de Samen en andere oorprongsvolken veel bij te dragen.
Het boekje is in het zweeds. Het is het eerste boekje over dit onderwerp in Zweden, en bedoeld als een aanzet in de discussie. Het is gebaseerd op de ervaringen met samisch werk de afgelopen jaren.
Voor degene die interesse heeft en met de zweedse taal uit de voeten kan: het is te bestellen op www.vulkan.se

Samische Bijbel

Terug uit Tromsö. Een paar interessante dagen. Het werk aan het samische Oude Testament heeft voortgang. Over een paar jaar moet het allemaal klaar zijn. Maar voordat het zover is moet ook het Nieuwe Testament van 1998 herzien worden. Waarom? Het is is toch nog vrij nieuw? . De reden is dat er fouten aan het licht zijn gekomen. Het NT van 1998 is eigenlijk een revisie van de oude samische Bijbel van 1895 (lang voordat de samische grammatica en ortografie werden vastgesteld). En de grond voor het NT in die vertaling van 1895 is een vertaling gemaakt door de noorse dominiee Stockfleth, die dus niet het samisch als moedertaal had, en het was een vertaling vanuit het toenmalige deense NT! De correctie van het NT zal nu begonnen worden parallel met de rest van OT vertaling.

Het is altijd weer interessant om in de keuken van het vertaalwerk te kijken. Het was een veeltalige bijeenkomst. Er werd in het Noors, Zweeds, Fins en Samisch gecommuniceerd. Er werd vergeleken met vertalingen in al die talen en nog een paar meer. Er werd gediscussieerd (in het samisch) over griekse en hebreeuwse grammatica.

Maar er waren ook gesprekken over het gebruik van de Bijbel in de kerk. Hoe ga je om met tweetalige gemeenschappen, waar een aantal mensen de landstaal spreken (noors,zweeds of fins), anderen tweetalig zijn, weer anderen in de eerste plaats samisch spreken. Wat betekent iemands moedertaal, waarom is het van belang om die moedertaal plaats te geven in de kerk. Goed om daarover van gedachten te wisselen, met één doel: de samische bevolking Gods woord in de taal van hun hart te geven.

Bijbelvertaling

Vanaf morgen, maandag, komt de referentiegroep rondom de komende noordsamische vertaling van het OT bijeen in Tromsö. Ik ben daar al een aantal jaren bij betrokken via het zweeds Bijbelgenootschap. Ook deze keer zullen we ons weer twee dagen verdiepen in de problematiek rond een nieuwe Bijbelvertaling. Een vertaling die een pionierswerk is aangezien er geen bruikbare vertaling van het OT bestaat. Over een jaar of drie moet de vertaling beschikbaar zijn.

Het is een ingewikkelde zaak, zo'n vertaling, vooral aangezien het Noord-Samisch een aantal dialekten heeft. Het is niet zo dat er één is "opgehoogd" tot een soort algemeen beschaafd samisch, alle dialekten hebben in principe gelijke status. Dat levert altijd diskussies op in gevallen waar de verschillende dialekten afwijken. Een van de zaken die we vanuit Zweden bewaken, is dat de vertaling niet te ver van de hier heersende dialekten verwijderd raakt.

Het beloven interessante dagen te worden, die duren tot woensdagmiddag. Naderhand hoort u er meer van.

Bezoek van verre

Vandaag zit ik in Stockholm, waar het zomer is (20 graden) en groen en bloemen. Heel wat anders dan Kiruna! Gister verwelkomden we bezoek vanuit India. Een theoloog uit de kerk daar. Hij zal een maand in Zweden zijn en een groot annatal plaatsen bezoeken en over zijn visie op zending vertellen. Onder meer zal hij over een ruime week ons noordelijke district bezoeken, onder meer de districtsjaarvergadering in Hemavan.

Gister was ik bij een bijeenkomst waar hij sprak voor een groep van aankomende pastors. Een aantal van deze groep worden over een maand geordineerd, de rest over een jaar. Hij daagde hen uit om zending (ver weg maar vooral ook dichtbij, rond de eiegen gemeente) holistisch te zien. Om vanuit je eigen kerk te stappen en te zoeken naar wat mensen voor behoeften en noden hebben. Om het risico tenemen dat dingen in je eigen kerk misschien veranderen. Zijn eigen kerk werkt zo. Er wordt veel aandacht besteed aan sociale noden en veel aan diaconie gedaan. Vaak is dat de eerste ingang in de gemeenschap. Sommigen zeggen: dat haalt de aandacht van het evangelisatiewerk weg. Maar onze broeder zegt: dat is getuigen van Christus, deed Hij niet net zo? Het resultaat is ernaar: die kerk is gegroeid van 7 gemeentes in de jaren tachtig tot meer dan 100 gemeentes nu. Een groei waar we in Zweden alleen nog maar van dromen...

Kortom een inspirerende avond voor onze nieuwe generatie pastors. We zijn gezegend dat de indische kerk deze man een maand lang naar ons toe wil sturen!

Oude Testament in Luleå

We hadden een goed weekend i Luleå. Twaalf personen waren bijeen om een heel weekend zich te verdiepen in dit deel van de Bijbel. Hoe is het OT ontstaan en geschreven, welke texten vinden we daar, wat weten we over de geschiedenis van Israel uit andere bronnen, welke grote thema's vinden we enzovoort. Veel informatie, goede gesprekken, maar ook: samen Avondmaal vieren in de kleine kring en een kerkdienst met de hele gemeente op zondag.

Oude Testament

Zaterdag en zondag ben ik in Luleå, om een cursus te geven over het Oude Testament. Deelnemers komen uit het hele noordelijke district en de kursus omvat vier weekenden, wwarvan ik de eerste verzorg. De andere weekenden gaan over het NT, over de grondslagen van het geloof en over homiletiek (preken) en worden door anderen verzorgd. Het Oude Testament is onder Christenen in Zweden veel meer onbekend dan in Nederland. Men weet weinig van de OT geschiedenis en achtergronden. Er wordt ook maar zelden uit gepreekt, en als het OT al ter sprake komt is het vooral Psalmen en Jesaja. Zo'n cursus is dus best nuttig en er is ook belangstelling voor het OT onder de mensen. Toen we in Storuman woonden behandelden we in de Bijbelstudies het ene jaar een NT boek en het andere jaar een OT boek - vaak tamelijke onbekende boeken - en voor veel mensen was dat een interessante "eye-opener".

Uw voorbede voor dit weekend wordt op prijs gesteld! Volgende week hoort u hoe het was.

Terry op bezoek

De afgelopen week was Terry LebLanc, Mikmaqindiaan uit Canada op bezoek. Het Mikmaqvolk woont in het oosten van Canada. Terry kwam voor een conferentie in Stockholm, maar wilde eerst een paar dagen naar Kiruna komen. Hij was hier al eerder in 2006, op de grote conferentie voor oorsprongsvolken (WCGIP conferentie). Ik had hem ook in 2007 ontmoet, op de conferentie van het North American Institute of Indigenous Theological Studies in Sioux Falls. Terry is voorzitter van dat instituut.
Ditmaal brachten we een bezoek aan het samische parlement (Sámediggi) en we hadden een kerkdienst met hem. Het was een gelegenheid voor Terry om een aantal samen weer te ontmoeten en samen door te praten.

Samische theologie

De voorbereidingen voor de conferentie over samische en oerbevolkingstheologie aan de theologische hogeschool in Stockholm zijn nu in volle gang. Vijf sprekers zijn er, onder andere een indiaanse theoloog uit Canada, Terry LeBlanc. Hij zal ook Kiruna bezoeken, een paardagen voor de conferentie. Hij is hier al eerder geweest in verband met een conferentie voor oorsprongsbevolkingen 2005. Daarna reizen we samen naar Stockholm. Behalve hij zijn er een aantal sprekers uit Zweden, waaronder ikzelf. We hopen ook op deelname uit Denemarken, waar men niet met Samen maar met de groenlandse Inuit werkt.

Vandaag konden we het besluit nemen dat er voldoende aanmeldingen zijn om de conferentie te laten doorgaan. Maar we zouden graag nog een aantal meer deelnemers hebben. De laatste aanmeldingsdatum ligt ook nog een week in de toekomst dus dat kan nog.

We hopen dat deze conferentie kan leiden tot een soort van netwerk van theologen die zich met oorsprongsbevolkingen bezighouden. Het is van belang om goed na te denken over wat je wilt en kunt doen bijvoorbeeld met samische kerkdiensten. Welke delen van een cultuur kunnen geïntegreerd worden in de kerk en welke niet, en waarom. Dat soort vragen duikt regelmatig op. Vandaar dat dit een belangrijke conferentie is. Het is bovendien de eerste van zijn soort in Zweden.