Bezoek van de toendra

Hier komen wij vandaan!

De afgelopen week had ik twee jonge vrouwen, Marina en Anna, op bezoek. Ze horen bij het Chanti-volk dat in het uiterste noorden van Siberië woont. De chanti leven voor een belangrijk deel als nomaden en trekken over de toendra met hun rendieren. Hun cultuur is verwant aan de samische cultuur die wij zelf goed kennen. Deze dames wonen in een klein dorp dat ver van de dichtsbijzijnde stad ligt. Met name in het warme seizoen is het vaak moeilijk om naar de stad te komen, helicoptertransport is dan de enige mogelijkheid.

Marina heeft in St Petersburg gestudeerd en is daar tot geloof gekomen. Nu is ze terug in haar dorp en ze hebben een gemeente van 5 personen. Er zijn nog een paar gemeenten, maar in totaal is het aantal christenen hooguit enkele tientallen.

Marina en Anna met Gerdien in de kerk in Bromma

De beiden studeren in de bijbelschool voor oorsprongsvolken waar ik eerder over schreef. De groep is nu bijeen in Estland, en vandaar dat ze gemakkelijk konden komen. Het was boeiend om over hun omstandigheden te horen en we hopen binnenkort een contact met een aantal Samen te organiseren, als ik met een paar Samische christenen deze Bijbelschool weer bezoek in Estland.

Oorsprongsvolken in Rusland.

Vertegenwoordigers van verschillende volken

Kort geleden was ik in de Russische deelrepubliek Komi. Dat was op uitnodiging van de Bijbelschool van de Estnische Evangelische Alliantie voor fins-oegrische volken. En uitvloeisel van onze samenwerking met Estland. Deze Bijbelschool wordt gedurende een paar jaar gehouden, met sessies van 2 weken op verschillende plaatsen. De ca 25 deelnemers komen van volkeren als de Komi, de Chanti, de Mari, de Udmurten en de Selkupen. Al deze volken horen bij dezelfde groep als ook de Samen en de Esten, met verwante talen en culturen. Een aantal van deze volken zijn ook rendierhouders, met name de Chanti, de Nenets en de noordelijke Komi. Er was al lang een wens in Estland om ook Samen hierbij te betrekken.

Samen met twee Chanti uit Jamal.

Ik was een week in Syktyvkar, waar een Komi gemeente als gastheer optrad voor deze sessie van de school. Ik sprak er over contextuele zending, d.w.z. hoe je het evangelie op een relevante manier in de cultuur kunt brengen. Onder deze volken zijn weinig Christenen, en de meeste gemeentes zijn erg Russich georienteerd. Een soortgelijke problematiek als we van de Samen in Zweden kennen. Ik had veel interessante gesprekken. Hoe kun je een kerk organiseren onder een nomadisch volk, zoals de rendierhoudende Chanti? Hoe kun je oude tradities gebruiken in de verkondiging? Zoals de Udmurtische legende over Kyldyshin ("Hemelse Woord in mensenkleding"), die ooit het volk leidde en het boek van het leven had, en die men terugverwacht. De Udmurtische deelnemers wilden dat gebruiken om hun volksgenoten te bereiken met het evangelie. In heel veel culturen zijn er tradities die een opening geven voor het evangelie.We sloten de week af met een workshop waar de deelnemers een dienst organiseerden vanuit hun eigen culturen, hetgeen leidde tot een tamelijk onconventionele dienst. Het is goed om in te zien, dat de diensten waar wij zelf aan gewend zijn ook voor een groot deel bepaald zijn door onze westerse cultuur. Maar van de kant van de Russische gemeenten is men lang niet altijd enthousiast over dit soort dingen. Vaak wil men dat een gemeente de Russische normen volgt.

Alle deelnemers waren het erover eens dat de taal van groot belang is. Er moeten Bijbelvertalingen zijn, die zijn lang niet altijd voorhanden. Bijvoorbeeld voor de Russische Samen is er geen Bijbel. Voor de Komi alleen nog het Nieuwe Testament. Voor sommige volken zelfs helemaal niets.

In oktober komt de groep weer bij elkaar, in Estland, en er zal dan ook een consultatie zijn over de toekomst van dit zendingsproject. Ik hoop daar ook bij te zijn, en de bedoeling is om ook een aantal Samen mee te nemen om hen bij dit project te betrekken. Samische Christenen zouden een heel goede input kunnen geven, waarbij hun Samische achtergrond een grote pré is. We hopen Zweedse en met name Samische Christenen te kunne interesseren voor dit werk.

Een week voetballen met Jezus

Ja niet letterlijk natuurlijk, maar zojuist is het derde voetbalkamp in Rusland voor dit jaar afgesloten (zie ook deze eerdere post daarover). Dit kamp werd georganiseerd in de plaats Rjazan, een 200 km van Moskou, in samenwerking met de plaatselijke baptistengemeente. Er namen een 60-tal kinderen deel, van heel verschillende, vaak niet-kerkelijke achtergrond. Het kamp was lang voorbereid en werd uiteindelijk een samenwerking met de plaatselijke gemeente in Ljurhalla in Zweden, die al jaren contact heeft met Rjazan, de baptistengemeente in Rjazan, de gemeente in Asbest en onze landelijke kerk.

Behalve voetbal waren er een aantal gelegenheden waarbij onder meer mogelijkheid voor gebed was. De laatste avond werd een gezegende avond waar God merkbaar aanwezig was, zo rapporteert de Zweedse delegatie.

Zelf was ik niet in Rjazan, maar ik ben nauw bij de voorbereidingen betrokken geweest. Het stemt dan tot dankbaarheid om de rapporten van een gezegend kamp te lezen.

Voetbal

Eén van de dingen waar onze kerk mee werkt is een sport ministry. Er is een prachtig materiaal voor bijbelstudie in sportsamenhang ontwikkeld, "The most important match" (de belangrijkste wedstrijd). Dat is beschikbaar in het zweeds, engels, frans, russisch en binnenkort ook spaans. Mogelijk kan het ook binnen ECM gebruikt gaan worden, met name dan de engelse, franse en spaanse versies.
Binnen deze bediening, die zowel in Zweden als daarbuiten plaatsvindt, past de organisatie van voetbalkampen.  Tot dusverre in Zweden, Congo en Rusland georganiseerd. De afgelopen week had ik een bijeenkomst met een aantal collega's, onze Rusland-evangelist, een sportpastor en de leider van Puls, zoals de sportministry van onze kerk heet. Doel was om de planning van de voetbalkampen in Rusland dit jaar door te nemen. In Rusland hebben we al een drietal kampen in Asbest (in de buurt van Jekaterinburg) georganiseerd, elk jaar in juni. De belangstelling is groot in Rusland. Dit jaar staan er daarom drie van zulke kampen op stapel op verschillende plaatsen in Rusland: behalve in Asbest ook in Rjazan (niet ver van Moskou) en in Tsjelabinsk, een stad ten zuidoosten van Asbest.  De gemeente in Tsjelabinsk is nog jong en de 27e gemeente die de gemeente in Asbest heeft geplant! De gemeente in Asbest is op dit moment onze belangrijkste partner in Rusland. we weten nu al dat er nog een aantal plaatsen zijn waar men dergelijke bedieningen wil ontwikkelen.

Naar alledrie de kampen gaat een team vanuit Zweden, onder leiding van een evangelist/zendeling, waar een aantal goede voetballers, die tevens enthousiaste christenen zijn, meegaan. Maar ook in een enkel geval een beroepsvoetballer. Deze kampen geven een mogelijkheid om veel jongeren te bereiken en ook contacten met plaatselijke sportverenigingen te scheppen. In een land waar de protestantse kerken nogal eens met achterdocht bekeken worden is dat erg belangrijk.

Het eerste kamp is al eind maart, daarna is er één in juni en één in augustus. Graag in uw voorbede aanbevolen! Ik hoop zelf de gelegenheid te hebben een van de kampen te bezoeken, maar dat hangt nog van een aantal andere dingen af.

Russisch bezoek

Vorige week bezocht ik een groep van 17 russische mannen uit het zuiden van de Oeral die een week in Zweden waren. Zij nemen deel in een tweejarig project waar ze door Zweedse zakenlieden die bij onze kerk horen gecoached worden. Het gaat om mensen die uit een achtergrond van alcohol en drugsproblemen komen. Ze zijn via de behandelingsinstituten van de kerk in Rusland tot een normaal leven gekomen en krijgen nu hulp om kleine bedrijven te starten. Op die manier kunnen hun gezinnen onderhouden maar ook inkomsten genereren voor het opvangwerk van de kerk.
Een aantal van hen ontmoette ik al in september, toen ik de regio Sverdlovsk in Rusland bezocht. Daar sprak ik met de vertegenwoordigers van de kerk onder meer over dit project en bezocht een aantal opvanghuizen.
Een van de Zweedse zakenlieden zei: "Ik had niet gedacht dat ik als zakenman op zo'n manier iets voor de zending zou kunnen betekenen!" Zending heeft inderdaad vele aspecten, en het is geweldig te zien hoe een aantal Zweedse bedrijven zo hun tijd beschikbaar stellen voor deze mensen uit Rusland, om hen op weg te helpen.

De volgende stap is een bezoek van de Zweedse coaches aan Rusland.