Kerk verwoest in India

De afgelopen week maakte ik een zendingsreis naar India. Ik bezocht het centrum van Hindustani Covenant Church (HCC), ooit gesticht door zweedse zendelingen, in Pune. Onder meer onderwees ik aan het theologisch seminarium over "indigenous theology". India heeft heel wat oorsprongsvolken. Daarnaast bracht ik een bezoek aan Kashmir, waar de kerk op kleine schaal en onder moeilijke omstandigheden werkt. Het leger is duidelijk aanwezig om de veiligheid te garanderen - er zijn problemen met aanslagen geweest de afgelopen jaren.

Afgelopen zondag kwam ik thuis en maandagochtend vroeg bereikte mij het bericht dat St Andrews Church, een 150 jaar oude kerk, gelegen naast het kantoor van HCC en kerk van de oudste en grootste gemeente van HCC, was afgebrand. Het hele interieur is verloren gegaan en de schade bedraagt zo'n 150 000 €, een enorm bedrag in India. Er zijn sterke vermoedens dat de brand is aangestoken. Acties tegen christenen zijn helaas niet ongewoon in India, ook als is de deelstaat Maharashtra relatief rustig. De politie had eerst de theorie van een kortsluiting als oorzaak maar heeft nu geconstateerd dat dat niet het geval is geweest. De brand verspreidde zich ook ongewoon snel. Op de foto's de kerk voor de verwoesting en een foto van net na de brand.


 We willen oproepen voor voorbede voor Hindustani Covenant Church en voor de gemeente in Pune. Een week voor dit gebeurde was ik zelf in deze kerk en preekte en een paar dagen later vierden we een verjaardag op het plein voor de kerk. Het is een vreemd gevoel dat de kerk nu verwoest is. De diensten zullen nu voorlopig in de open lucht gehouden worden.