Zending in Stockholm

De afgelopen week hadden we op het zendingskantoor van de kerk in Stockholm twee jongemannen uit India op bezoek. Ze studeren een halfjaar in Zweden in het kader van een uitwisseling tussen de kerk hier en in India. Ze studeren in Jönköping maar in de voorjaarsvakantie waren ze een paar dagen in Stockholm om met het werk van onze kerk kennis te maken.

Samen met hen bezocht ik de grootste gemeente van onze kerk in Zweden, de Immanuelskerk. Deze gemeente viert elke zondag minstens vier diensten: een zweedse, een internationale en een koreaanse, waar elk deel z'n eigen pastors heeft. Maar daarnaast maakten we kennis met een speciaal zendingsproject in Stockholm: Immanuel 153. Dit project, dat nu enkele jaren loopt, richt zich op jongeren tussen 20 en 30 jaar. Juist in deze leeftijd verandert er veel: het inrichten van een eigen huishouden, vaak een verhuizing in verband met studie en kerk, en het zetten van vraagtekens bij geloofsgedachten uit de kinder- en tienertijd. Vaak is het juist in deze leeftijd dat banden met de kerk van de ouders verbroken worden.

We ontmoetten Charlotte Höglund, die van het begin bij dit project betrokken is. Herinnert u zich Charlotte nog? Als tiener was ze een gevierd zangeres in Nederland met platen als Free en Changing in de jaren tachtig. Veel op tv in Nederland in die tijd. Maar nu werkt Charlotte als pastor in dit project.

De diensten van Immanuel 153 vinden plaats in de middag, en over het preektema wordt in celgroepen verder gepraat tijdens de week. In de loop van de jaren hebben zo velen in juist deze leeftijdscategorie de weg naar de kerk gevonden en zijn stabiele en volwassen Christenen geworden. Ik ben zelf wel eens bij zo'n dienst geweest en het is werkelijk heel anders dan de "gewone" dienst in de ochtend. In de Immanuelkerk probeert men verschillende wijzen van geloofsuitdrukken en kerkdienst vieren naast elkaar te laten leven. Een vruchtbaar concept voor een kerk in een Europese hoofdstad.

Foto: twee pastors in de Immanuelskerk, Charlotte Höglund en Jenny Dobers, samen met Joel Kale en Vijaya Davidson uit India.